Носитель королевской мантии

Проект «СЗ» об обитателях северных широт и тундровой флоре в своё время вызвал интерес у читательской аудитории. Для тех, кто пропустил этот познавательный контент, на страницах газеты мы вновь расскажем о северной природе.

Горностай — млекопитающее рода ласок и хорьков семейства куньих. Длина тела — 18-32 см, хвост — 6-12 см, вес — около 200 граммов. Тело удлинённое, стройное. Передние лапки горностая короче задних, поэтому он не ходит, а скачет. Между пальцами развиты плавательные перепонки, лапы широкие, когти невтяжные. Голова сравнительно короткая, ушные раковины овально-треугольные. Окраска маскирующая.

Мех в зимний период белый или с лимонным оттенком. Хвост резко двухцветный, кончик всегда чёрный. Летом тело буровато-рыжего цвета.

Горностай селится по берегам рек, на опушках, в лесах, появляется вблизи жилья человека. Ведёт скрытный образ жизни, охотится преимущественно ночью.

Питается мышевидными грызунами, мелкими птицами, птенцами, яйцами, рыбой, поедает остатки добычи более крупных хищников, падаль. Также ест и растительные корма — ягоды брусники, морошки, можжевельника.

Охотясь за грызунами, горностай много времени проводит под снегом. Уничтожает их в большом количестве, чем приносит большую пользу.

Продолжительность жизни — до 7 лет. Снег и холод ему нипочём, и только в сильные морозы забирается в нору, чаще всего чужую. Весною самочка горностая приносит потомство. В среднем 8-9 детёнышей, максимум 18. Новорождённый горностайчик — слепой и беспомощный — весит менее 4 граммов. Мама их выкармливает, а папа, поселившись поблизости в отдельном гнезде, внимательно присматривается к тому, что происходит с его потомством. К концу лета молодые горностаи становятся самостоятельными, ближе к зиме меняют пёстрый летний наряд на белоснежный зимний.

Именно этим белоснежным мехом и прославился зверёк: короли, цари, императоры носили мантии, подбитые горностаевым мехом. Он стал как бы символом власти.

Жить горностаю нелегко: конкурентов много и врагов достаточно — люди, четвероногие и пернатые хищники.

Неля Кокова